15 Jahre nach dem letzten Album mit Originalgitarrist Paul Gilbert legen MR. BIG am 21.01.2011 ihr 7. Album in die Wagschale. Und das Ganze dann auch noch im Original Line-Up mit Eris Martin (Vocals), Paul Gilbert (Guitar & Vocals), Billy Sheehan (Bass & Vocals sowie Pat Torpey (Drums & Vocals).
Doch wer jetzt erwartet es wird ein Album a la “Lean Into It” 1991 der hat sich schwer getäuscht! Ich bin nicht wirklich ein bekennender Mr.Big-Fan gewesen. Nichts gegen das Songwriting oder die Balladen, aber es war mir oftmals zu weich, zu chartmäßig angehaucht. Mit wenigen Ausnahmen wie z. B. “Alive And Kicking” vom o.g. 91er Album ging es mir teilweise zu rockspartanisch zu. Aber vielleicht hab ich auch nur zu wenig von den Jungs in der Zwischenzeit mir angehört.
Und von daher bin ich eigentlich ohne große Erwartung ins Album eingestiegen.

Aber, holla die Waldfee, es kam anders. Schon der Opener zeigt eine etwas härtere Gangart wie es mir angedacht war. “Undertow” ( » zum Videoclip auf YouTube ) geht ins Ohr und weiß trotzdem von Gitarrenparts, die nicht zu sehr ins Nirwana verschwinden zu überzeugen.
Definitiv positiv zu bemerken ist der erneute Zuwachs von Gitarrist Paul Gilbert. Es wird mehr Wert auf seine Gitarrenarbeit gelegt und das bekommt dem Sound extremst gut für meinen Geschmack.

Natürlich befindet sich auch ein Melodic-Schmeichler unter den Songs mit “Stranger In My Life”, aber das macht gar nichts, denn MR. BIG haben es sich erlaubt ein abwechslungsreiches Album zu produzieren, welches für mich schon jetzt zu den ersten Highlights des noch nicht angebrochenen Jahres gehört.
Auf “What If…” legen sie einen großen Schritt Richtung TESLA zu, welche definitiv zu meinen All-Time-Favoriten zählen. Und wie schon oben erwähnt – es wirkt äußerst abwechslungsreich. Melodischer Hardrock gepaart mit schnellen Rockeinlagen und einer einer markanten Stimme sowie den vordergründigen Gitarrenriffs, die selten zu verspielt wirken.
Sie haben sich getraut kein Mainstream-Album a la “Lean On It” hinzulegen sondern sich auf ihre definitiv vorhandenen Hardrock-Qualitäten zu besinnen. Manchmal scheint eine Auszeit gut zu tun – hier ohne wenn und aber!

Gerade “Nobody Takes The Blame” zeigt das Mr. Big-Songwriting in einer besonderen Weise. Ein komplexer Song mit verschiedenen atmosphärischen Rock-Attitüden und nie langweilig werdend. Auch “I Won’t Get In My Way” weiß zu überzeugen.
Ein Song der vielleicht auch hätte weggelassen werden können ist “All The Way Up”. Zu geschmeidig, zu klar strukturiert …

… trotzdem: DAUMEN HOCH! Dieses Album braucht bei mir keinen weiteren Durchlauf, um es in die Highlight-Liga des noch jungfräulichen neuen Jahres 2011 reinzupacken!

Favoriten
Undertow, Nobody Takes The Blame, Still Ain’t Enough For Me, I Won’t Get In My Way

“What If” wird es in CD+DVD Digipak Edition, auf CD, Vinyl und als digitalen Download geben. Für Sammlerherzen veröffentlicht Frontiers Records ein spezielles limitiertes Box Set mit CD, DVD, LP und exklusiven Erinnerungsstücken.

Web

• www.mrbigsite.com

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